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No universo ficcional de Duna, criado pelo escritor Frank Herbert, existe uma criatura gigante que habita os desertos do planeta: o Shai-Hulud ou verme de areia. Trata-se de um anelídeo colossal de mais de 450 metros de comprimento quando adulto.
(Adaptado de https://super.abril.com.br/cultura/biologia-de-duna-os-vermes-gigantes-seriam-possiveis-na-vida-real. Acesso em 31/3/2024.)
a) Nessa obra de ficção, esses vermes movem-se pelas areias do deserto e não têm nenhum predador ou inimigo natural. Entretanto, no mundo real, tais vermes enfrentariam desafios biomecânicos e fisiológicos. Explique dois desafios, sendo um do ponto de vista respiratório e o outro do ponto de vista do sistema locomotor, para a existência desses vermes gigantes no planeta Terra.
b) Um anti-helmíntico foi testado e a figura ao lado apresenta os resultados do experimento no qual hamsters infectados pelo parasita Ancylostoma ceylanicum foram tratados com Butoconazol. Com base na interpretação dos resultados da ação desse anti-helmíntico, o que pode ser concluído do experimento?
a) A respiração cutânea dos anelídeos depende de sua superfície corporal ser delgada e úmida, permeável aos gases. Esses aspectos tornam-se desfavoráveis em ambientes terrestres, sobretudo em desertos, onde as trocas gasosas seriam um grande desafio fisiológico. Somado a isso, um anelídeo muito grande apresentaria uma superfície corporal proporcionalmente reduzida, quando comparada ao seu volume, de modo que a respiração cutânea seria insuficiente.
Com relação à locomoção, os anelídeos utilizam o líquido celomático como esqueleto hidrostático. Um verme de tamanho colossal como o Shai-Hulud precisaria de expressivas quantidades de água para essa função, algo incompatível com ambientes onde a oferta hídrica é limitada. Ele dependeria também de algum tipo de esqueleto mais rígido para ter uma biomecânica eficiente, estrutura ausente nos anelídeos do mundo real.
b) A análise das figuras permite concluir que o butoconazol afeta de forma importante a reprodução dos vermes, sem apresentar, no entanto, a mesma eficácia sobre os parasitas adultos. A figura A mostra que o número de ovos de Ancylostoma ceylanicum (encontrados nas fezes dos hamsters após o tratamento) é notavelmente menor do que no grupo controle. O mesmo não ocorre na figura B, que indica que a carga parasitária total (número de vermes) não apresenta alteração significativa após o uso do butoconazol.
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